Pulgões
Entre as pragas de orquídeas mais comuns, os pulgões são insetos de corpo mole e de movimentos lentos relacionados à escala. Geralmente com menos de 1/8 de polegada de comprimento, branco esverdeado ou preto, os pulgões têm corpos macios em forma de pêra, pernas longas, antenas e bocais de sucção para se alimentar de sucos de plantas. A maioria não tem asas, mas as versões aladas parecem migrar entre as plantas quando uma colônia fica lotada.
Ciclo da vida
O pulgão fêmea adulto dá à luz entre 60 e 100 ninfas fêmeas todos os dias por um período de 20 a 30 dias. Essas ninfas imediatamente começam a se alimentar e a crescer, mudando várias vezes para amadurecer até uma fêmea adulta capaz de se reproduzir dentro de sete a dez dias, tudo sem amadurecer. Dentro de alguns dias, milhares de pulgões podem nascer.
Quando as colônias ficam superlotadas, formas aladas aparecem, para voar para estabelecer novas colônias. Os insetos podem ciclar continuamente em condições de casa de vegetação, sua taxa de desenvolvimento afetada apenas pela temperatura.
No outono, as fêmeas começam a produzir alguns machos. As fêmeas nascidas ao mesmo tempo têm ovos dentro de seus corpos; eles acasalam e colocam os ovos para prover a prole da próxima temporada.
Sintomas
Esses insetos são fáceis de detectar. Sua rápida reprodução e desenvolvimento rapidamente produz colônias, que se alimentam das partes da planta que recebem mais nutrientes. Eles podem ser encontrados em novos crescimentos, na base das gemas, nas flores e na parte inferior das folhas. Sua alimentação provoca um crescimento pobre, plantas raquíticas ou folhas enroladas e distorcidas.
Os afídeos em desenvolvimento perdem peles brancas. Uma pilha deles em superfícies de folha superior pode ser seu primeiro sinal que estes insetos destrutivos chegaram.
Danificar
Onde brotos são atacados, a flor – se ela abrir – será manchada e distorcida. A sucção da seiva pode resultar em murchamento, crescimento deformado das plantas, amarelamento e até perda de folhas. As secreções salivares dos pulgões também podem ser tóxicas para a planta hospedeira.
Os pulgões comem mais líquidos vegetais do que podem digerir, excretando o melão – um material doce e meloso – nas folhas e caules. Isso atrai fuligem, um fungo que cresce em melada, fazendo as folhas parecerem sujas e negras. As formigas também são atraídas pelo honeydew; eles se alimentam e defendem ferozmente sua fonte contra os predadores. Eles vão até cultivar pulgões, movendo-os de planta em planta para que fábricas adicionais de honeydew possam ser criadas. Viajando entre plantas, os afídeos podem introduzir e disseminar vírus e doenças.
Ao controle
A prevenção é melhor que uma cura; Boas práticas culturais e compra de plantas saudáveis reduzem as chances de infestação. A maneira mais comum de adquirir pragas é comprar uma planta infestada. Os pulgões colonizam facilmente as plantas limpas quando elas crescem juntas, permitindo o movimento de planta em planta. Os pulgões alados podem colonizar orquídeas que estão ao ar livre, ou em ambientes fechados e em estufas, onde as correntes de ar dos torcedores ajudam a espalhar as criaturas. Para controlar a proliferação de pulgões, isole imediatamente uma planta infestada.
Felizmente, os pulgões não são difíceis de erradicar. Para qualquer método de tratamento, repita o procedimento duas vezes após a aplicação inicial em intervalos de sete a 10 dias para matar gerações sucessivas. Teste qualquer tratamento em uma pequena população de plantas antes do uso generalizado.
Para controlar os pulgões, é preciso também eliminar as formigas. Os inseticidas destroem as formigas operárias que movimentam e protegem os pulgões, mas a colônia deve ser erradicada para controle total. Recomenda-se a utilização de iscas à base de açúcar, como formigas que os pulgões preferem o açúcar ao invés das gorduras.
